Estado de emergencia, escuelas cerradas, un millón de turistas y precios desorbitados. Así se prepara la región de Niágara, la región más austral de Canadá, para el eclipse solar total que se producirá el próximo 8 de abril.
El viernes, la región de Niágara declaró un estado de emergencia «proactivo» en preparación para el evento astronómico para «salvaguardar la salud y la seguridad de los residentes y visitantes, así como proteger» la infraestructura vital «en cualquier escenario que pueda ocurrir».
La declaración del estado de emergencia se produce en respuesta a las predicciones de las autoridades canadienses de que la localidad de Niagara Falls, famosa por las cataratas del Niágara, recibirá el 8 de abril un millón de visitantes que querrán presenciar el eclipse total.
El fenómeno será visible en amplias zonas de México y Estados Unidos. Pero en Canadá, la banda de oscuridad total sólo se puede observar en las zonas más meridionales del este del país, casi en la frontera con Estados Unidos.
Y las Cataratas del Niágara, a sólo 90 minutos en coche del área metropolitana de Toronto (GTA), la región más poblada de Canadá con 6,3 millones de habitantes, son el lugar ideal para observar la conjunción del Sol. y la luna.
Además, en zonas de Canadá como Quebec, donde el fenómeno también será visible en su zona más cercana a Estados Unidos, hace más de 50 años que no se produce un eclipse total. Y el próximo para los quebequenses no se producirá hasta dentro de 80 años.
En esta ocasión, Montreal, la principal ciudad de Quebec, se encuentra en la franja de oscuridad total.
El eclipse comenzará a producirse en Canadá sobre las 15.00 hora local (19.00 GMT) del 8 de abril. El último punto de la geografía canadiense donde será visible será la localidad de Gander, en la isla de Labrador ( en el Atlántico), a las 19:42 GMT del lunes 8 de abril.
Dado que el eclipse se producirá alrededor de la hora de salida de las escuelas, en algunas localidades las autoridades han decidido suspender las clases ese día.
La Junta Escolar del Distrito de Toronto (TDSB), la más grande de Canadá en número de estudiantes y escuelas, ha cancelado sus actividades a pesar de que el eclipse en la ciudad de Toronto será sólo parcial.
La autoridad escolar expresó su temor de que los niños puedan mirar directamente el fenómeno astronómico mientras están en la escuela o inmediatamente después de salir de clase.
«Mirar directamente al sol durante un eclipse, sin la protección adecuada, puede causar problemas graves, incluida la pérdida parcial o total de la visión», dijo la TDSB en un comunicado.
«También existen preocupaciones relacionadas con el tráfico, ya que miles de niños regresarían a casa al final del día en medio de una oscuridad temporal», añadió el consejo.
Quienes se lo pasan genial con el eclipse son los hoteles de las Cataratas del Nigara.
El millón de personas que espera recibir la localidad turística el 8 de abril es una cifra 10 veces mayor que la que acudió en 2012 para presenciar al equilibrista Nik Wallenda cruzar las cataratas caminando sobre un cable de acero, la mayor multitud que ha visitado hasta ahora las Cataratas del Niágara. .
Del mismo modo, los hoteles locales han multiplicado por al menos 10 los precios que cobrarán a quienes se alojen en sus instalaciones el próximo 8 de abril: una habitación que normalmente costaba 100 dólares ahora tiene un precio de 1.100 dólares.
Los hoteles incluso han recurrido a cancelar reservas realizadas en algunos casos hace más de un año, con los precios habituales, para acoger a turistas dispuestos a pagar cantidades desorbitadas.
Una práctica aparentemente legal pero éticamente cuestionable que será posible gracias a la oscuridad que traerá el eclipse total del 8 de abril. EFE
